कनाडा में दक्षिण एशियाई समुदाय, खासकर पंजाबी कारोबारियों को निशाना बनाकर कथित तौर पर जबरन वसूली करने वाले एक बड़े अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क का पर्दाफाश हुआ है। कनाडा की Peel Regional Police ने इस मामले में 17 पंजाबी युवकों को गिरफ्तार किया है। पुलिस के मुताबिक यह गिरोह ग्रेटर टोरंटो एरिया में रेस्टोरेंट मालिकों, ट्रकिंग कंपनियों और अन्य कारोबारियों को धमकाकर मोटी रकम वसूलता था।
जांच एजेंसियों के अनुसार आरोपी कथित तौर पर “Four Brothers” नामक अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध नेटवर्क से जुड़े हुए थे। यह नेटवर्क ब्रैम्पटन, मिसिसॉगा, कैलेडन और ब्रिटिश कोलंबिया के कई इलाकों में सक्रिय था। अधिकारियों का दावा है कि इस गिरोह के संबंध अमेरिका के कैलिफोर्निया तक फैले हुए थे।
पुलिस ने बताया कि जिन व्यापारियों ने कथित वसूली की रकम देने से इनकार किया, उन्हें हिंसक हमलों का सामना करना पड़ा। जांच के दौरान 24 घटनाओं को आरोपियों से जोड़ा गया है, जिनमें 16 गंभीर हिंसक वारदातें शामिल हैं। अधिकारियों के मुताबिक इन घटनाओं में कम से कम 324 राउंड गोलियां चलाई गईं।
एक मामले में कैलेडन स्थित एक घर पर गोलीबारी और आगजनी की घटना सामने आई, जिसके कुछ ही मिनट बाद ब्रैम्पटन के एक बिजनेस स्थल पर भी फायरिंग की गई। Peel Regional Police प्रमुख Nishan Duraiappah ने कहा कि जबरन वसूली अब केवल स्थानीय स्तर की समस्या नहीं रही, बल्कि इसका नेटवर्क अंतरराष्ट्रीय स्तर तक फैल चुका है। उन्होंने कहा कि ऐसे अपराधों पर रोक लगाने के लिए विभिन्न देशों की एजेंसियों के बीच मजबूत सहयोग बेहद जरूरी है।
अधिकारियों ने माना कि इन घटनाओं के कारण दक्षिण एशियाई समुदाय में डर का माहौल बना है, लेकिन पुलिस समुदाय की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध है।
जांच के दौरान पुलिस ने 6 हथियार, अवैध ड्रग्स, मोबाइल फोन, सिम कार्ड और फर्जी पहचान दस्तावेज बरामद किए हैं। इस पूरे मामले में कुल 106 से अधिक आपराधिक आरोप लगाए गए हैं।
कनाडाई अधिकारियों के अनुसार गिरफ्तार किए गए कुछ आरोपियों को मुकदमा पूरा होने के बाद कनाडा से निर्वासित भी किया जा सकता है। Canada Border Services Agency ने इमिग्रेशन नियमों के उल्लंघन के आधार पर 6 लोगों को हिरासत में लिया है। हालांकि अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि अदालत में अभी किसी भी आरोपी का दोष साबित नहीं हुआ है और सभी आरोप फिलहाल जांच के दायरे में हैं।
गिरफ्तार किए गए आरोपियों में ब्रैम्पटन के 25 वर्षीय इकबाल सिंह भगरिया, नॉरवल के 24 वर्षीय आकाशदीप सिंह, सरे के 25 वर्षीय रविंदर सिंह, 25 वर्षीय जशनबीर सिंह, ब्रैम्पटन के 26 वर्षीय दिलावरप्रीत सिंह, 21 वर्षीय मंदीप सिंह, 22 वर्षीय प्रभदीप सोहल, 22 वर्षीय प्रतापबीर घुमन, 29 वर्षीय अजयदीप सिंह, 29 वर्षीय नवरूप सिंह समेत अन्य आरोपी शामिल हैं।
